English :
It was my birthday today. My wife and children were busy welcoming guests. My friends and some relatives had come over with their families.
The table was being decorated. The kids were happy and cheerful to see the colourful balloons. There were colourful packets of gifts all around. Everyone was busy with the preparations. A big cake was kept decorated on the table.
And I was lost in the memories of many years ago, when I was only 12-13 years old. Sitting under a tree in the city, I used to beg for money from the passers-by. By evening, there would be enough collection to feed me and mother.
One day, a gentleman passed from there, who seemed new to the city. He used to go to his office on foot. I ran towards him, greeted him with folded hands and spread my hands to ask for alms. I expected a good amount from that gentleman. He seemed like a big man, so I thought he would at least give me twenty rupees.
But that did not happen. On the contrary, it was evident from his expression that he did not like it at all that I had spread out my hands to beg. Still, he placed a five-rupee coin on my palm.
For a day or two, he didn’t say anything when I went to him and asked for money. He would just keep two to five rupees on my hand. But his expressions clearly showed that he did not like my begging one bit.
One day he got angry and scolded me badly. He said, “Don’t you feel ashamed to beg! You are healthy and well, you should work hard to feed yourself.
If everyone starts begging like you, who will earn for the country? If all the beggars of our country start working hard, then our economy can grow by leaps and bounds.” Sensing the anger on the gentleman’s face, I quietly returned to the tree with my head bowed down.
Now that gentleman stopped giving me money, and I also stopped rushing towards him. I would just sit under the tree’s shade. The gentleman too, would pass by quickly, staring at me.
One day he himself came towards me, sat down beside me and inquired about my wellbeing. I thought that he was in a good mood and would give me a note of twenty or fifty rupees. But no, he gave me a packet instead and said, “Today, I have brought a gift for you.”
I opened the packet, it was a weighing machine. He said, “Now onwards, you do not need to beg. Lay out a mat, put this machine in front and sit here. People will come and weigh themselves on their own, and will give you five rupees. With this, you will not have to spread your hands in front of anyone for begging. You will feed yourself through your own hard work.” He gave a gentle pat on my cheek with a smile before leaving. My eyes welled up with tears as he left.
Now the gentleman started coming to me daily and would ask about how I was doing and how much money I had earned during the day.
He would laugh and joke by saying, “Keep saving money, it will be useful at the time of your wedding.”
Slowly I started saving money. With those savings, I opened a tea shop. My business grew and I began living a respectable life.
Today I have all that I need – a happy family, a lot of money, a car, good friends and everything, there is no lack of anything.
But I don’t know where that gentleman is now… He was transferred to another place within a few months.
I returned to the present moment with the sound of everyone singing “Happy Birthday to you!” I cut the cake and blew out the candles, and everyone presented me with gifts, but I was remembering that precious gift that changed my life. That gift has led me to where I am today.
I don’t know where that gentleman would be… But I am sure wherever he is, he would be guiding hundreds of people and showing them a new path. Remembering him, my eyes got moist, as I smiled for everyone around me.
It is our duty to encourage and inspire our brothers and sisters. How can we be successful if even one part of mankind fails?
Source Credit: Heartfulness
Marathi :
आज माझा वाढदिवस होता. माझी पत्नी आणि मुले पाहुण्यांचे स्वागत करण्यात व्यस्त होती. माझे मित्र आणि काही नातेवाईक कुटुंबासह आले होते.
टेबल सजवले जात होते. रंगीबेरंगी फुगे पाहून मुले आनंदी आणि उत्साही होती. सभोवताली रंगीत भेटवस्तूंच्या गुंडाळ्या ठेवलेल्या होत्या. प्रत्येकजण तयारीत मग्न होता. मोठा केक सुंदरपणे सजवून टेबलावर ठेवला होता.
आणि मी मात्र अनेक वर्षांपूर्वीच्या आठवणीत हरवून गेलो होतो, जेव्हा मी फक्त १२-१३ वर्षांचा होतो. शहरातल्या एका झाडाखाली बसून मी जाणाऱ्या-येणाऱ्यांकडून पैसे मागायचो. संध्याकाळपर्यंत इतके पैसे जमा व्हायचे की माझे आणि आईचे पोट भरायचे.
एके दिवशी एक गृहस्थ तिथून जात होते. ते शहरात नवे असल्यासारखे वाटत होते. ते पायीच ऑफिसला जात. मी धावत त्यांच्या जवळ गेलो, हात जोडून नमस्कार केला आणि भीक मागण्यासाठी हात पुढे केला. ते मोठे गृहस्थ आहेत म्हणून किमान वीस रुपये देतील अशी अपेक्षा होती.
पण तसे झाले नाही. उलट त्यांच्या चेहऱ्यावरून दिसत होते की मी हात पुढे करून भीक मागणे त्यांना अजिबात आवडले नाही. तरीही त्यांनी माझ्या तळहातावर पाच रुपयांचे नाणे ठेवले.
एक-दोन दिवस त्यांनी काही बोलले नाही. मी मागायला गेलो की ते दोन-पाच रुपये माझ्या हातावर ठेवत. पण त्यांच्या चेहऱ्यावरून हे स्पष्ट दिसत होते की माझे भीक मागणे त्यांना अजिबात पटत नव्हते.
एका दिवशी ते रागावले आणि मला खूप सुनावले. ते म्हणाले, “भीक मागताना तुला लाज वाटत नाही का! तू तंदुरुस्त आहेस, काम करून उपजीविका कर. सगळेजण तुझ्यासारखे भीक मागायला लागले तर देशासाठी कोण कमावणार? जर आपल्या देशातील सगळे भिकारी कष्टाला लागले तर आपली अर्थव्यवस्था झपाट्याने वाढेल.” त्यांच्या राग पाहून मी शांतपणे डोके खाली घालून परत झाडाखाली आलो.
आता त्यांनी मला पैसे देणे बंद केले, आणि मीही त्यांच्याकडे धावून जाणे थांबवले. मी फक्त झाडाच्या सावलीत बसून राहायचो. तेही माझ्याकडे पाहत पटकन पुढे निघून जायचे.
एक दिवस ते स्वतः माझ्याकडे आले, माझ्या शेजारी बसले आणि विचारपूस केली. मला वाटले आज ते चांगल्या मूडमध्ये आहेत आणि वीस-पन्नास रुपयांची नोट देतील. पण तसं झालं नाही… त्यांनी मला एक पॅकेट दिलं आणि म्हणाले, “आज मी तुझ्यासाठी एक भेट आणली आहे.”
मी पॅकेट उघडले तर त्यात वजन काटा होता. ते म्हणाले, “आतापासून तुला भीक मागायची गरज नाही. एक चटई घाल, हा मशीन ठेव आणि बस इथेच. लोक स्वतःच वजन करतील आणि पाच रुपये देतील. तुला कुणासमोर हात पसरावा लागणार नाही. तू मेहनत करून अन्न मिळवशील.” त्यांनी निघताना माझ्या गालावर प्रेमाने थोपटले. माझ्या डोळ्यात पाणी आले.
ते आता रोज माझ्याकडे येऊ लागले. माझी विचारपूस करत, दिवसभरात किती कमाई झाली विचारत. हसत-हसत म्हणत, “पैसे साठवत जा, लग्नाला उपयोगी पडतील.”
हळूहळू मी पैसे साठवायला लागलो. त्या साठवलेल्या पैशातून मी एक चहाची टपरी सुरू केली. माझा व्यवसाय वाढला आणि माझे आयुष्य सन्मानाने जगता येऊ लागले.
आज माझ्याकडे सर्व काही आहे – आनंदी कुटुंब, पैसा, कार, चांगले मित्र… काहीही कमी नाही.
पण तो गृहस्थ कुठे असतील, माहीत नाही… काही महिन्यांतच त्यांची बदली झाला होती.
“हॅपी बर्थडे टू यू” चा आवाज आला आणि मी वर्तमानात परतलो. मी केक कापला, मेणबत्त्या विझवल्या, आणि सर्वांनी मला भेटवस्तू दिल्या. पण माझ्या मनात मात्र ती एक अनमोल भेट होती, ज्यामुळे माझे आयुष्य बदलले. आज मी जिथे आहे ते त्या भेटीमुळेच.
तो गृहस्थ कुठे असेल माहीत नाही… पण मला खात्री आहे की ते जिथे असतील, तिथेही शेकडो लोकांना मार्गदर्शन करत असतील. त्याची आठवण येताच माझे डोळे पाणावले, आणि मी सगळ्यांकडे हसत पाहिले.
आपल्या भावंडांना प्रोत्साहन देणे आणि प्रेरित करणे ही आपली जबाबदारी आहे. मानवजातीचा एकही भाग अपयशी ठरला, तर आपण कसे यशस्वी ठरू?
Source Credit: हार्टफुलनेस